Justin Kuehn ©santaclarabroncos.com

Evan LeBlanc ©nyfuturestars.com

Bundesliga-Kader komplett

Die Buchbinder Legionäre können bei der Kaderplanung Vollzug melden. Nach dem 21-jährigen Mainzer Enzo Muschik werden auch die beiden US-Amerikaner Justin Kuehn und Evan Leblanc den Deutschen Meister verstärken. Justin Kuehn ist 23 Jahre, stammt aus Santa Monica in Kalifornien und spielte 2008 und 2009 für MLB-Organisation der Chicago White Sox. Der rechtshändige Pitcher wird den Platz von Eric Faint einnehmen, der in die USA zurückgekehrt ist. Ebenfalls Profi-Erfahrung kann der 24-jährige Evan Leblanc vorweisen, der 2008 von den New York Mets gedraftet wurde und in der Organisation für die Kingsports Mets, Brooklyn Cyclones und Savannah Sand Gnats spielte. Leblanc kommt aus Tuscon in Arizona und kann sowohl im Outfield wie im Infield eingesetzt werden. Beide US-Amerikaner kennen sich aus ihrer gemeinsamen College-Zeit bei den Santa Clara Broncos (Division I) und werden am Freitag in Rom erstmals zur Mannschaft stoßen.

Heiße Saisonvorbereitungsphase beginnt

Gegen Ende der Woche macht sich ein 21-köpfiger Tross der Buchbinder Legionäre auf den Weg Richtung Süden. In Nettuno, 70 Kilometer südlich von Rom, bestreiten die Regensburger Baseballer vom 4. bis 13. März ein zehntägiges Traininglager samt Testspiele gegen den 17-fachen italienischen Meister. Bis auf Klaus Hopfensperger, der dieser Tage Vaterfreuden entgegenfiebert, sind alle Spieler vom Erstligakader an Bord. Dazu zählen auch die drei Internatsschüler Jonathan Eisenhuth, Kai Bindemann und James Larsen, die Trainer Martin Helmig in der kommenden Saison verstärkt an die Bundesliga heranführen will.

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Die Disciples reisen bereits am Freitag nach Solingen an, auch dies ein Anzeichen dafür, dass sie sich noch lange nicht aufgegeben haben und versuchen werden, den Alligators das Leben so schwer wie möglich zu machen. Eriksen, Zach und Co. werden hoch motiviert sein, und dies ist nicht der einzige Grund, warum der Respekt vor diesem Team nach den ersten beiden Matches eher noch gewachsen ist. Mit Recht ist Coach Dresel auch stolz auf seine Mannschaft: „Wir waren vor Beginn der Serie Aussenseiter und die

Ausgangslage hat sich durch die beiden Niederlagen in Haar nicht verbessert. Trotzdem glauben wir weiter an unsere Chance und wollen ein viertes Spiel erzwingen. Spiel drei zu gewinnen ist unser Ziel, über ein mögliches viertes Spiel denken wir noch nicht nach. Ich hoffe meine junge Mannschaft setzt sich nicht zu sehr unter Druck, sondern kann trotz des 0-2 Serienstands befreit aufspielen. Wenn uns das gelingt, werden wir den Alligators ein gutes Spiel auf Augenhöhe bieten. Aber unabhängig vom Ausgang der Viertelfinalserie bin ich sehr stolz auf meine Mannschaft und das in dieser Saison erreichte. Unser Infield setzte sich in fast allen Spielen dieses Jahr aus jungen deutschen Spielern zusammen und während wir in der letzten Spielzeit noch mehr Begegnungen verloren als gewonnen haben, hat sich das Team ausgezeichnet entwickelt und unser Konzept eine junge Mannschaft aufzubauen, ist aufgegangen.”

Die Solingen Alligators starten am Samstag dann auch den dritten Versuch eines First Pitches mit Boxweltmeisterin Magdalena Dahlen, der bereits zwei Mal wegen Regens im wahrsten Sinne des Wortes ins Wasser gefallen ist. Darüber hinaus heißt es an diesem Viertelfinal-Tag „2für1“, was soviel bedeutet, dass zwei Personen zum Preis von einer Eintrittskarte (der Preis für eine gleiche oder preiswertere Eintrittskarte wird erlassen) dem Baseball-Spaß beiwohnen können.

Spiel 1: Spannende Partie erst im achten Inning entschieden

Durch den Umstand ohne ausländischen Werfer in die Best of Five-Serie zu gehen, lag der Fokus für die Stealers von Anfang an auf dem ersten Spiel. Stefan Kruse begann den Tag auf dem Wurfhügel und musste lediglich im zweiten Inning einen Punkt nach einem RBI-Sacrifice-Bunt von Christoph Zirzlmeier hinnehmen. Nach drei soliden Innings übernahm Daniel Harms für ihn den Mound und hielt die wahrscheinlich stärkste Offensive Deutschlands über die nächsten drei Innings punktlos. Zwischenzeitlich konnte Marcel de Vos für den Hamburger Ausgleich gegen Boris Bokaj sorgen. Im siebten Spielabschnitt schlug Klaus Hopfensberger den Regensburger Leadoff-Hitter Matthew Vance zur erneuten Regensburger Führung nach Hause, ein Inning später brachten zwei Hits, zwei Walks und zwei Feldspielfehler drei weitere Punkte für die Legionäre auf die Anzeigetafel. Nachdem die Regensburger im letzten Spielabschnitt auf Hits von Zirzlmeier und Richard Klijn die Führung auf 6:1 ausbauten, kämpften sich die Stealers im Nachschlag noch einmal heran, mehr als zwei Punkte zum Endstand von 6:3 waren allerdings nicht mehr möglich.

Spiel 2: Zusammenbruch der Defensive begünstigt Regensburger Kantersieg

Auf Grund mangelnder Alternativen stellte sich Trainer Jens Hawlitzky selbst als Starting Pitcher für die zweite Partie auf und die Stealers starteten mehr als viel versprechend gegen Regensburg Starter Eric Faint, der noch vor zwei Wochen mit einem No-Hitter gegen die Haar Disciples brillieren konnte. Patrick Maats weites Double im ersten Inning führte zur kurzfristigen Führung der HSV Baseballer, die im nächsten Spielabschnitt allerdings durch ein Double von Klijn wieder ausgeglichen wurde. Im zweiten Inning hatten sich die Legionäre bereits zwei Aus erarbeitet, als Brehan Murphy mit seinem Single bei voll besetzten Bases zwei Punkte für das Heimteam hereinschlug. Philipp von Soosten legte einen weiteren Basehit nach und die Stealers führten überraschend mit 4:1. Lange Bestand haben sollte diese Führung allerdings nicht. Unterstützt von drei der insgesamt acht Errors der Stealers-Verteidigung in diesem Spiel, brachten die Regensburger fünf Punkte im dritten Inning nach Hause. Im weiteren Verlauf der Partie sollte sich diese Kombination fortsetzen. Viele Fehler im Feld zusammen mit einer Legionäre-Offensive, die inzwischen auf Hochtouren lief (19 Hits) führten zu insgesamt 23 Gegenpunkten. Die Höhepunkte waren dabei Zirzlmeiers Bases-Clearing-Triple im sechsten Inning und Ludwig Glasers 2-Run- Homerun, der im siebten Spielabschnitt den Schlusspunkt unter eine ernüchternde Niederlage setzte.

Mit einem lachenden und einem weinenden Auge gehen die Stealers aus dem ersten Playoff- Wochenende. Auf der Plus-Seite stehen die kämpferische Leistung des Teams im ersten Spiel und die starke Gesamtleistung der Offensive. Acht Punkte oder mehr an einem Doppelspieltag mussten die Regensburger in der regulären Saison nur drei Mal hinnehmen, mehr als die 21 Hits der Stealers an diesem Tag konnte noch kein Team in diesem Jahr gegen den Regensburger Pitching-Staff erzielen. Auf der Schattenseite stach wieder einmal eine schwache Leistung der Feldverteidigung heraus, die sich in 16 Innings zehn Fehler erlaubte.

Am kommenden Wochenende geht es für die Stealers in die Armin-Wolf-Arena in Regensburg. Sollte Spiel 3 ebenfalls verloren gehen, stehen die Legionäre im Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft.

Spiel 2 sollte dann gewonnen werden und man startete verheißungsvoll in diese Begegnung. Gleich im ersten Inning konnte man durch Speer, Meier und Franke mit 3:0 in Führung gehen. Doch auch die Mannheimer hatten einen super Start. Ungewohnt starke Hits musste Pitcher Meier hinnehmen. Fünf Hits in Folge sorgten für fünf Runs der Mannheimer. Schon wieder musste man dem Rückstand hinterherlaufen, doch dieses Mal vergeblich. Meier schaffte es nicht, die starken Offensivreihen unter Kontrolle zu halten und es hagelte Hits über Hits. Hinzu kamen einige Fehler der Feldverteidigung, die dem Ganzen noch unterstützend bei wirkten. 4:11 stand es Ende des 4. Innings und alle Beteiligten waren sehr überrascht über dieses Ergebnis. Daniel Hinz übernahm von nun an den Hügel und konnte in Folge die Schläger der Tornados verstummen lassen. Offensiv konnten die U´s zwar auch überzeugen, doch wurden von Mannheim immer wieder übertroffen. Mit 6:16 ging man unter und war sichtlich enttäuscht nach den Spielen. „Wir haben heute schlecht gespielt und die gerechte Strafe erhalten. Mannheim hat heute überragend geschlagen und wir haben mit unseren Fehlern unseren Beitrag geleistet. Das Gute ist, dass wir noch eine Chance haben die Serie zu drehen. Doch nächste Woche müssen wir unseren besten Baseball zeigen, um vielleicht doch noch das Halbfinalticket zu lösen.“, so der enttäuschte Trainer Stefan Fechtig. Ob die U´s die Serie noch drehen können, entscheidet sich kommenden Samstag. Dort findet dann Spiel 3 statt. Sollte man dieses gewinnen, dann folgt im Anschluss Spiel 4 der Serie. Beide müssen gewonnen werden, um dann am Sonntag ein alles entscheidendes fünftes Spiel zu erzwingen. Ein hartes Stück Arbeit, doch durchaus möglich. Solch ein Offensivfeuerwerk werden die Tornados sicher nicht ein zweites Mal abfeuern können.

Die Buchbinder Legionäre benötigen einige Innings um in die Gänge zu kommen. Eine 1:0-Führung im zweiten Inning durch Rodney Gessmann brachte die Hamburger nicht aus der Ruhe, die mit einem frühen Pitcherwechsel – Daniel Harms kam im vierten Inning für Stefan Kruse – die Regensburger Offense nicht zur Entfaltung kommen ließ. Zusätzliche Hoffnung keimte bei den Hausherren auf, als Marcel de Vos im fünften Durchgang den 1:1-Ausgleich schaffte.

Im siebten Inning gelang es dem Südmeister, erneut mit 2:1 in Front zu gehen. Matt Vance skorte nach einem Hit von Klaus Hopfensperger. Bereits im Folgeinning fiel die Vorentscheidung. Nach Runs von Christopher Howard, Cedric Bassel und Richard Klijn zogen sie auf 5:1 davon und ließen im letzten Offensiv-Durchgang noch den sechsten Run durch Christoph Zierzlmeier folgen.
Die Hanseaten durften aber noch einmal nachschlagen und mobilisierten alle Kräfte. Gegen den für den soliden Boris Bokaj (7 IP, 1 R, 5H, 4 K) im achten Inning gekommenen Philipp Hoffschild konnten sie erst alle Bases laden und durch Mirko Oliczewsky und Sergej Yatsenka auf 6:3 verkürzen – zu einer Wende reichte es aber nicht.

Zu Beginn der zweiten Partie waren die Hamburger noch angestachelt und erkämpften sich eine überraschende 4:1-Führung. Gegen US-Pitcher Eric Faint war es Sergej Yatsenka, der die erstmalige HSV-Führung erkämpfte. Chris Howard konnte postwendend nach einem Double von Richard Klijn ausgleichen, doch die Stealers blieben am Drücker. Nach einem Hit von Brehan Murphy brachten Gordon Shaw und Jerome Rousseau ihre Farben mit 3:1 in Führung, Mirko Oliczewsky legte das 4:1 nach.

Nach dem dritten Durchgang war davon aber nicht mehr viel übrig. Die Regensburger gaben nun gegen Hamburgs Pitcher Jens Hawlitzky (der Coach übernahm angesichts der Not, keinen ausländischen Werfer aufbieten zu können, selbst das Pitching) richtig Gas und konnten fünf Runs in Folge erzielen. Als der HSV im vierten Inning weitere fünf Punkte hinnehmen musste, war der Arbeitstag von Hawlitzky beendet.
Seinem Nachfolger Eric Harms erging es jedoch nicht besser, die Buchbinder Legionäre waren jetzt gnadenlos. Nach zwei Runs im fünften folgten deren acht im sechsten – der Widerstand des Nordvierten war endgültig gebrochen. Nach einem 2-Run-Homerun von Ludwig Glaser endete die Partie beim Stand von 23:5 vorzeitig nach sieben Inning durch die Ten-Run-Rule. In den letzten beiden Inning kamen noch Pitcher Rene Herlitzius zum Zug.

Quelle: Website Legionäre

4:9 und 0:2 lauten die Ergebnisse aus Sicht der Münchner Vorstädter.

Zur Playoff Premiere der Disciples betrat Ted Gieschen den Mound und wurde direkt mit Punkten der Gäste begrüßt. Wulf und Rutgers auf Solinger Seite markierten die ersten beiden Runs der Begegnung.
Im zweiten Abschnitt konnten die Hausherren vor einer ansehnlichen Kulisse den Ausgleich durch Mitch Stephan und David Selsemeyer erzielen, nachdem Lukas Steinlein einen 2 Run Basehit für sich verzeichnete.

Im dritten inning punkteten die Gäste erneut durch Porter, Buttgereit, Wulf und Rutgers, ehe Haars Trainer Dresel reagierte und Gregor Klinc auf den Wurfhügel beorderte.
Eriksen und Selsemeyer verkürzten im selben Abschnitt auf vier zu sechs aus Haarer Sicht, ehe Andre Hughes auf Solinger Seite und der eingewechselte Klinc fünf punktlose innings absolvierten. Im neunten Durchgang erhöhten die Solinger dann ihren Vorsprung auf neun zu vier, während die Gastgeber gegen den eingewechselten Solinger Cornelsen nichts mehr ausrichten konnten.

Pitcher Duell in Spiel 2

Die beiden Amerikaner Calvin Brutus (Haar) und Josh Rickards (Solingen) lieferten sich ein Werfer Duell vom Feinsten im zweiten Spiel der Viertelfinalserie. Während Brutus lediglich fünf Hits über die gesamte Distanz und die einzigen Punkte im sechsten Spielabschnitt durch Porter und Götze zuließ, sorgte der Linkshänder Rickards mit elf Strikeouts und lediglich drei zugelassenen Basehits für den zweiten Sieg der Solinger an diesem Tag.

Solingen geht damit in der best of five Serie 2:0 in Führung.

Heidenheim zeigte Offensivestärke

Nach verhaltenem Beginn des amtierenden Deutschen Meisters aus Heidenheim gingen die als Aussenseiter angetretenen Bonn Capitals nach Hits von Lacasse und Hoffmann im Anfangsinning mit 3:0 in Führung. Erst im dritten Durchgang gelangen den Heideköpfen durch Hits von Chris Beck und Simon Gühring die ersten Punkte gegen den recht unkontrolliert werfenden Nationalpitcher Tim Henkenjohann zum 2:3-Anschluss. Die Verteidigung hinter dem immer stärker werdenden Starting Pitcher Markus Winkler stand bombensicher, so dass Bonn den Vorsprung zu keiner Zeit weitre ausbauen konnte. Johannes Schäffler gelang auf Hit von Beck der 3:3-Ausgleich im fünften Inning, bevor gute Schläge von Robert Gruber und Matt Pali die 6:3-Führung markierten. Andy Janzen erlief einen Durchgang später die vorentscheidende 7:2-Führung auf erneuten Schlag von Beck. Martin Almstetter löste Winkler im achten Inning ab und zeigte sehr gute Würfe – nur durch zwei Leichtsinnsfehler in der Heideköpfe-Verteidigung kam Bonn noch einmal ins Spiel und schaffte eine Ergebniskorrektur zum 5:7 im Abschlussinning.

Offensive und Bergman dominieren Bonn in Spiel 2

Die Geschichte von Bonns Offensive im zweiten Spiel ist schnell erzählt: sie scheiterte an “Dusty“ Bergman und einer sattelfesten Heideköpfe-Defensive. Jan Jacob konnte nach einem guten Bunt, sowie Basehits von Falke und Nsien zwar die 1:0-Führung für Bonn im dritten Inning erzielen, ansonsten gelang es der Bonner Offensive aber nur sporadisch überhaupt auf Base zu kommen. Die Heideköpfe hatten nur zu Beginn etwas Mühe mit den langsamen Würfen von Capitals-Starter Bryce Schoening, stellten sich dann aber bestens darauf ein und schlugen insgesamt 13 Hits auf den linkshändigen US-Boy in nicht ganz 6 Innings. Johannes Schäfflers Double im vierten Inning brachte den 1:1-Ausgleich – fehlerbegünstigt konnte er auch noch die 2:1-Führung erlaufen. Ein Solo-Homerun von Simon Gühring im fünften, sowie drei Doubles nacheinander von Janzen, Schäffler und Gühring im sechsten Spielabschnitt bauten die Heideköpfe-Führung vorentscheidend auf 7:1 aus. Auch Reliefer Max Schmitz konnte die Heideköpfe-Offensive nur bedingt stoppen und musste – gepaart mit einer sich aufgebenden Hintermannschaft – weitere 6 Runs hinnehmen. Auch die Heideköpfe schalteten im achten Inning defensiv einen Gang zurück und gewährten mit Peter Dankerl als Relief Pitcher den Bonnern einen weiteren Punkt – das Endergebnis von 13:2 spiegelte das Kräfteverhältnis in dieser zum Ende hin dann doch recht einseitigen Partei wider.

Mit der Führung von 2:0 Siegen im Rücken können die Heideköpfe Spiel 3 am Samstag, 28.08.2010 (ab 13.00 Uhr) im Heideköpfe-Ballpark gelöst angehen und wollen – vor hoffentlich grosser Zuschauerkulisse – den erneuten Einzug ins Halbfinale klarmachen.

Win: Winkler (5K, 4BB, 3H) – Save: Almstetter (1K, 1H); Loss: Henkenjohann (7K, 8BB, 9H)

Win: Bergman (6K, 4H) – Save: Dankerl (1K, 3H); Loss: Schoening (2K, 1BB, 13H)

Doch dieses Jahr soll es ein wenig anders laufen. Die U’s sind gewarnt vor der schlagkräftigen Truppe von Georg Bull, die wie so oft, die zweitstärkste Offensive der Südliga stellt. Doch die Paderborner brauchen sich Offensiv nicht zu verstecken, hat man doch mit einem Team Batting Average von fast 30 % die zweitstärkste Offensive im Norden der Liga. Vieles wird auf das Pitching und die Defensive rauslaufen. Beide Teams verfügen nicht über Kader, die in der Tiefe hohe Qualität auf dem Mound versprechen und müssen sich auf ihre Stammwerfer verlassen können. Auf Seiten Mannheims ist Rene Franke die Nummer eins und wird auch am Samstag gegen die Paderborner starten. Eugen Heilmann ist der Untouchables Erfolgsgarant und soll die starke Offensive der Tornados kurz halten. In Spiel 2 liegt der Vorteil wahrscheinlich bei den Paderbornern, da man mit Daniel Meier einen der besten Pitcher des Landes in seinen Reihen hat. Die Mannheimer hingegen sind ganz auf ihren Nachwuchs angewiesen, da man im Laufe der Saison den ausländischen Pitcher aufgrund von fehlender Leistung zurück in die Staaten schickte. Doch auch die Nachwuchskräfte um Philip Höhlein zeigten, dass sie an einem guten Tag jedes Team in der Republik schlagen können. In der Offensive gilt es, schnell Punkte zu erzielen und die Tornados unter Druck zu setzen. Das Viertelfinale wird im Best of Five Modus gespielt. Das heißt, jenes Team, das als erstes drei Siege verbuchen kann, zieht ins Halbfinale ein. Die U`s werden alles daran setzen, gleich das erste Spiel am Samstag für sich zu entscheiden, um noch mehr Druck auf die jungen Werfer der Mannheimer in Spiel 2 ausüben zu können. Trainer Stefan Fechtig ist zuversichtlich:“ Wir haben eine sehr gute Mannschaft und ich bin überzeugt, dass wir dieses Jahr das Quentchen besser sind als die Mannheimer. Wir müssen versuchen die starke Offensive in Schach zu halten und selbst viel zu punkten. Klar wird es schwer, da auch Rene Franke ein super Jahr hinter sich hat und es jedem Topteam schwer fiel viele Punkte zu erzielen. Es wird viel auf Kleinigkeiten ankommen, doch ich denke wenn wir das immens wichtige erste Spiel gewinnen, ziehen wir ins Halbfinale ein!“, so der Trainer. Die anderen Partien des Viertelfinales lauten: Solingen gegen Haar, Regensburg gegen (Hamburg oder Pulheim) und Heidenheim gegen Bonn. Sollten es die U`s ins Halbfinale schaffen wartet der Sieger aus der Begegnung Regensburg gegen (Hamburg oder Pulheim) und dann könnte es zu einem wiedersehen mit dem alten Coach Martin Helmig kommen. Doch erst einmal muss man die schwere Hürde Viertelfinale meistern. Spielbeginn ist 13 Uhr im Roberto Clemente Stadion in Mannheim.