Wer schon einmal Bundestrainer Gregory Frady in die stechend blauen Augen blicken durfte, wenn jener über die Ambitionen seiner Truppe referiert, der weiß, wie überzeugend der Erfolgscoach sein kann. Und ganz selbstverständlich sieht sich der Bundestrainer „auf Kurs“ zu Baseball-WM, die in wenigen Monaten in Panama stattfinden wird. Dass am Ende des Turnierspektakels nur ein Sieg gegen Holland II, sprich Curacao heraussprang, mag auch dem Umstand geschuldet gewesen sein, dass Frady mit einigen Newcomern in die Hafenmetropole gereist war. Junges, frisches Gemüse durfte sich mit den arrivierten Holländern, Taiwanesen und Kubanern messen. Letztgenannte waren übrigens mit dem „dritten Anzug“ nach Rotterdam gekommen.

Der kubanische Verband teilt seine gut 100 Kaderathleten in drei Leistungsgruppen ein. Nach Europa kamen diesmal „nur“ Spieler aus dem letzten Drittel, wussten die Neptunus-Organisatoren zu berichten.Von Schockstarre war bei den deutschen National-Rookies jeden falls nicht viel zu sehen, auch wenn es vor allem offensiv nicht so rund lief, wie der Blick in die Turnierstatistik zeigt. Eine deutsche Mannschaft mit allen Offensivassen mag den ein oder anderen Run mehr über die Platte bugsiert haben, reine Punktelieferanten waren die Frady-Boys aber in keiner der acht Partien. Und es hat oft nicht viel gefehlt.

Siege gegen Kuba, Taiwan und Holland – als pure Vorstellung vor nicht wenigen Jahren im Reich der Phantasie beheimatet, wären durchaus möglich gewesen. So fest wie nie drückten ausgerechnet die Gastgeber der DBV-Auswahl im letzten Spiel gegen Kuba die Daumen. Ein deutscher Erfolg hätte Oranje ins Finalspiel katapultiert. Bekanntlich reichte den Karibik-Schlagballern ein Bunt zum 1:0-Erfolg. Kuba schlägt Deutschland mit einem „Opferschlag“. Man lese und staune. Mit den sympathischen Taiwanesen holte sich das ausgeglichene Team aus Fernost am Ende seinen ersten WPT-Turniersieg. Im elften Inning mit 5:4 gegen Kuba. Verdienter Lohn.

Deutschland darf wiederkommen in zwei Jahren, so viel steht fest. Die Kollegen aus Haarlem/Kinheim haben das sicher auch so gesehen. Was außerdem für „uns“ spricht: Wir bringen in der Regel unsere eigenen Schläger mit und nehmen nicht das halbe Hotelzimmer mit nach Hause. Unterdessen ist der Spielplan der Weltmeisterschaft veröffentlicht worden. Auch da geht’s im Gruppenspiel gegen Kuba. Chance zur Revanche, würde Frady sagen. Don‘t even argue…

(Bild: Jennifer Räpple/ HEIDENHEIMER ZEITUNG)

In einem anfangs sehr spannenden, später dann sehr emotional geführten Spiel profitierten die Deutschen von insgesamt fünf Feldspielfehlern der schwedischen Verteidigung. Bis ins sechste der neun Innings lag Deutschland nur zwei Runs vorn. Im sechsten Inning konnte das Team von Bundestrainer Greg Frady dann durch eigene Hits kombiniert mit schwacher schwedischer Verteidigung vier Punkte zum zwischenzeitlichen 6:0 erzielen. Nach einer umstrittenen Schiedsrichterentscheidung, die unmittelbar zum 6:0 führte, stürmte Schwedens Headcoach, der Ex-Major-League-Werfer Dennis Cook, auf den Unparteiischen zu und lieferte sich ein lautstarkes Wortgefecht in dessen Folge er des Feldes verwiesen wurde.

Deutschlands Baseballer nutzten die Fehler ihres Gegners weiter konsequent aus und kamen im siebten Inning zu zwei weiteren Punkten. Cedric Bassel mit drei sowie Jendrick Speer, Simon Gühring und Dominik Wulf mit je zwei Hits ragten aus einem deutschen Team heraus, das sich in allen Bereichen des Baseballspiels – Werfen, Schlagen und Verteidigen – seinem schwedischen Gegner überlegen zeigte. Zuerst Tim Henkenjohann und dann Martin Dewald kontrollierten von Wurfhügel das Spiel so gut, das Schweden seine immerhin acht Hits zu keinerlei Punkten verwerten konnten.

Im Topspiel des Tages kam es zum lange erwarteten ersten Aufeinandertreffen er beiden europäischen Baseballgiganten Holland und Italien. Dabei setzten sich die Azzurri am Mittag in Stuttgart etwas überraschend und in der Höhe unerwartet deutlich mit 11:3 gegen den Titelverteidiger durch. Wenngleich die Niederländer, die bereits vor dem Match für das morgige große Finale qualifiziert waren einige Akteure schonten, überraschte die Höhe des Sieges dennoch. Italien löste damit nicht nur sein Finalticket sondern fungiert nun im Endspiel als Gastgeber mit dem im Baseball nicht unwichtigen Nachschlagsrecht.

Im letzten Finalrundenspiel des Tages besiegte Griechenland Frankreich in Heidenheim mit 14:5 und landete so in der Endabrechnung auf Rang Vier.

Ergebnisse:
Niederlande – Italien 11:03
Frankreich – Griechenland 14:05
Deutschland – Schweden 08:00

Im Vorfeld des sonntäglichen Finales wird die deutsche Turnerlegende Eberhard Gienger per Fallschirm über dem Stuttgarter Baseballstadion abspringen. Durch das jahrelange sportliche Engagement seiner Söhne dem Baseballsport verbunden, wird es sich der olympische Medaillengewinner von 1976 nicht nehmen lassen, den krönenden Abschluss des Turniers mit einem für seine sportliche Herkunft angemessenen „Flugteil“ zu versehen.

Im zweiten Finalrundenspiel des deutschen Teams bei der Baseball-Europameisterschaft verpasste Deutschland am Freitagabend in Stuttgart nur knapp die Sensation: Bis ins siebte Inning führte das Team von Bundestrainer Greg Frady mit 6:4, ehe eine unglückliche Defensiv-Aktion den Ausgleich für den hohen Favoriten Italien erlaubte. Zwei weitere Runs in diesem Inning brachten Italien schließlich in Front und auf die Siegerstraße.

Über 1.600 Zuschauer, die das deutsche Team frenetisch angefeuert hatten und rund eine Stunde vom Sieg über Italien träumen durften, waren zwar enttäuscht, bejubelten aber ihre Helden auch nach der knappen Niederlage. Höhepunkte des unerwartet starken Auftretens der Deutschen waren die beiden Homeruns von Eddy Martinez und Dominik Wulf im sechsten bzw. siebten Inning gewesen.

Am Samstag um 17 Uhr wird Deutschland in Stuttgart nun gegen Schweden antreten. Dabei geht es für den Gastgeber um die Bronzemedaille. Zuvor findet um 12 Uhr in Stuttgart das Match Italien gegen den amtierenden Champion Niederlande statt. Die Holländer sind nach einem 15:0-Sieg gegen Schweden bereits für das Endspiel gesetzt, der ewige Rivale vom Appenin braucht seinerseits einen Sieg in diesem Prestigeduell, um ins Turnierfinale zu kommen. Im Falle einer Niederlage müssen die Italiener auf Schützenhilfe des deutschen Teams hoffen, denn bei einem Erfolg der Skandinavier gegen Deutschland und einer italienischen Niederlage gegen Holland stünde sogar das Drei-Kronen-Team im Finale.

Im Spiel um Platz sieben setzte sich Tschechien am Morgen mit 8:4 gegen Großbritannien durch und löste so sein Ticket für die nächste EM-Teilnahme in zwei Jahren in Holland.

Im ersten Finalrundenspiel der Baseball-Europameisterschaft hat das deutsche Team mit einer Energieleistung – acht Runs im vorletzten Inning –Griechenland mit 17:8 besiegt. Es war der fünfte Sieg im sechsten Spiel für die deutschen Baseballer.

Die Fans, die auch im Stuttgarter Nieselregen ausharrten bis der Sieg feststand, erlebten eine Achterbahnfahrt der Gefühle: Zuerst waren es die Deutschen, die einen 1:4-Rückstand in eine 8:4-Führung umwandelten. Dann glichen die von zahlreichen US-Importspielern verstärkten Griechen zum 8:8 aus und das Match schien den Gastgebern zu entgleiten. Doch lautstark angefeuert von ihren Fans schlugen sich die Deutschen im achten Inning geradezu in einen Offensivrausch – gekrönt durch ein Triple von Dominik Wulf, das zwei Punkte brachte, und einen Drei-Run-Homerun von Christopher Howard – seinen zweiten Homerun des Tages.

Am Freitagabend um 19 Uhr steht nun für Deutschland das Spiel gegen Italien an. Der mehrfache Europameister hatte am Donnerstagvormittag überraschend sein letztes Vorrundenspiel gegen Schweden mit 2:3 verloren.

Schweden qualifizierte sich dadurch noch für die Finalrunde. Spanien musste sich dadurch mit dem neunten Platz begnügen und ist damit nicht automatisch für die EM 2012 in Holland qualifiziert.

Ergebnisse:

Italien – Schweden                 02:03

Griechenland – Deutschland   08:17

Für Freitag, 30. Juli 2010, wurde folgender Spielplan festgelegt:

Spiel um Platz 7:         Großbritannien – Tschechien  10.30 Uhr in Heidenheim

Finalrunde:                  Griechenland – Niederlande   14.30 Uhr in Heidenheim

Niederlande – Schweden        18.00 Uhr in Heidenheim

Schweden – Frankreich          10.30 Uhr in Stuttgart

Italien – Frankreich                 14.30 Uhr in Stuttgart

Italien – Deutschland              19.00 Uhr in Stuttgart

Foto:  Gregor Eisenhuth

Vor 1.200 Zuschauern in Heidenheim sorgte Tief „Silke“ für einiges Chaos im siebten Inning. Beim Stand von 1:0 für die Niederlande musste die Partie rund 90 Minuten unterbrochen werden. Letztendlich behielt der Favorit die Oberhand und Deutschland musste sich unglücklich geschlagen geben. Deutschlands Starting Pitcher Tim Henkenjohann war über weite Strecken überragend. Seine einzige Schwächeperiode nutzten die erfahrenen Holländer allerdings eiskalt aus. Als nach der Regenpause Eugen Heilmann den Wurfhügel übernahm, konnte die Niederlande den Vorsprung auf 3:0 ausbauen. Auch Deutschland hatte durchaus Chancen zu punkten, schaffte aber nicht die spielentscheidenden Hits.

Durch die Niederlage zieht das Team von Greg Frady als Zweiter in die Finalrunde ein und trifft am Donnerstag um 19 Uhr in Stuttgart auf Griechenland. Holland empfängt um 18 Uhr in Heidenheim entweder Spanien oder Schweden. Dies entscheidet sich im letzten Vorrundenspiel um 10:30 Uhr in Stuttgart zwischen Italien und Schweden.

Im einzigen anderen Spiel des Tages, das regulär beendet werden konnte, schlugen die bislang sieglosen Kroaten das für die Finalrunde bereits qualifizierte Team Griechenlands mit 13:1.

Niemand hätte ein spannenderes Drehbuch schreiben können: Durch einen dramatischen Homerun von Robert Gruber im vorletzten Inning gewann die deutsche Baseball-Nationalmannschaft heute Abend in Stuttgart ihr Gruppenspiel gegen Frankreich mit 10:9. Damit ist Deutschland vor der morgigen Begegnung gegen die Niederlande weiter ungeschlagen. In Heidenheim geht es um 17.30 Uhr um den Gruppensieg gegen den ebenfalls ungeschlagenen Turnierfavoriten aus den Niederlanden.

Leicht hat es sich das Team von Bundestrainer Greg Frady nicht gemacht: 5:1 in Front liegend kassierten die deutschen Baseballer acht Runs innerhalb eines Innings, reagierten aber auf den plötzlichen 5:9-Rückstand mit einer Energieleistung und kamen ihrerseits mit vier Punkten zurück ins Spiel. Unter Flutlicht an einem perfekten lauen Abend im EM-Stadion am Schnarrenberg wurde dann der Heidenheimer Robert Gruber zum Helden des Abends: Er drosch einen Ball unter dem Jubel der über 1.000 lautstarken Zuschauer über den Leftfield-Zaun zum alles entscheidenden 10:9. Damit hat Deutschland weiter beste Chancen auf eine Medaille.

In Abhängigkeit des morgigen Spiels gegen Holland werden die Finalrundenpaarungen bestimmt. Sicher ist nur, dass die deutsche Mannschaft ihre weiteren Partien am Donnerstag- und Freitagabend um 19.00 Uhr in Stuttgart austragen wird. Neben Deutschland und den Niederlanden hat sich auch Frankreich in Gruppe A für die Finalrunde qualifiziert. In Gruppe B haben sich Italien und Griechenland durchgesetzt. Um den letzten freien Platz bewerben sich dort Schweden (morgen im abschließenden Gruppenspiel gegen Italien) und Spanien.

Die Equipe Tricolore schaffte den Sprung in die Finalrunde durch einen 8:2-Sieg in der Vormittagspartie im Stuttgarter EM-Stadion gegen den Nachbarn Belgien. Das belgische Team startete unkonzentriert ins Spiel und lag nach dem ersten der neun Spieldurchgänge auf Grund mehrerer Defensivfehler bereits 1:6 zurück. Frankreich muss heute noch ein zweites Mal antreten: Um 19 Uhr zum Top-Spiel des fünften Turniertages gegen Gastgeber Deutschland. Die Partie ist schon deshalb enorm wichtig, weil die Ergebnisse gegen die anderen Finalrunden-Teilnehmer „mitgenommen“ werden.

Der dritte Tag der Baseball-Europameisterschaft brachte endlich den lange ersehnten Sonnenschein und damit volle Ränge im Stuttgarter Baseballstadion. Die deutsche Mannschaft gewann ihr drittes Gruppenspiel gegen Belgien mit 8:4 und darf nun bei noch zwei ausstehenden Gruppenspielen mit großer Wahrscheinlichkeit für die Zwischenrunde planen. Über 2.500 Fans waren in den Ballpark geströmt und gingen begeistert mit. Immer wieder rollt die „La Ola“ durch die Arena. Durch Homeruns von Dominik Wulf (Solingen) und Edward Martinez (Saarlouis), der gleich zweimal den Außenfeldzaun überwandt, konnten die Schützlinge von Bundestrainer Greg Frady die anfängliche belgische Führung vergessen machen und gaben das Spiel letztlich auch wegen einer sicher stehenden Defensive nicht mehr aus der Hand.

Bei strahlendem Sonnenschein lieferten sich die beiden Kontrahenten ein enges und hochklassiges Spiel über fünf Innings, bevor die Deutsche Mannschaft die Oberhand gewann und einen letztlich klaren 11:2-Erfolg feiern konnte.

Als Starting Pitcher bot Cheftrainer Greg Frady den Gautinger Dominik Hartinger auf, der allerdings 2 Punkte gegen die aufgeweckte belgische Offensive zulassen musste. Die Deutschen schafften im dritten Spielabschnitt den 2:2-Ausgleich, der zwei Innings später – u.a. nach einem weiten Schlag von Heidenheims Robert Gruber – in eine 5:2-Führung umgewandelt werden konnte. Die fortan doch klare Überlegenheit endete in einem ungefährdeten 11:2-Erfolg nach 9 Innings. Bester Schlagmann in einem sehr homogenen Deutschen Team war Ex-US-Profi Ludwig Glaser (Regensburg/ ehemals Los Angeles Angels), der drei gültige Hits aus vier Schlagchancen sammeln konnte.

Im Pitching bekamen Martin Dewald (Heidenheim, 2 Innings), Tim Henkenjohann (Bonn, 2 Innings), Max Boldt (Mainz, 1 Inning) und Philipp Hoffschild (Regensburg, 2 Innings) Spielpraxis und hielten sich allesamt schadlos.

Starting Lineup 18.07.2010 in Ulm:
Sascha Lutz/ CF, Jendrick Speer/ SS, Dominik Wulf/ 3B, Simon Gühring/ LF, Ludwig Glaser/ 1B, Klaus Hopfensberger/ DH, Robert Gruber/ RF, Christopher Howard/ C, Philipp Howard/ 2B – Dominik Hartinger/ SP

Headcoach Greg Frady erbat sich nach dem Spiel noch eine gewisse Bedenkzeit, möchte mit seinem Trainerstab die gesammelten Eindrücke des Trainingslagers in Heidenheim besprechen und wird somit erst am morgigen Montag, 12.00 Uhr den endgültigen 24-Mann-Kader für die Europameisterschaft nominieren.

Die EM-Vorrundenspiele der Deutschen Nationalmannschaft:
Freitag, 23.07.2010, um 19.00 Uhr in Stuttgart gegen die Ukraine
Samstag, 24.07.10, 19.00 Uhr in Stuttgart vs. Tschechien
Sonntag, 25.07.10, 14.30 Uhr in Stuttgart vs. Belgien
Montag, 26.07.10, 18.00 Uhr in Heidenheim vs. Niederlande
Dienstag, 27.07.10, 19.00 Uhr in Stuttgart vs. Frankreich
- für ein familiengerechtes, umfassendes Rahmenprogramm an den Spielorten ist gesorgt! -